Керамзит, який ще називають глинистою галькою, являє собою дрібні гранули спіненої глини, яку отримують в процесі випалу. Матеріал широко відомий своєю легкістю, міцністю та екологічністю.
Завдяки своїм численним властивостям керамзит отримав широке поширення не тільки в промисловості, але й у квітникарстві, де він використовується як цінний компонент субстрату.
Легка спінена глина є відмінним середовищем для вирощування практично всіх кімнатних квітів, тому що гарантує оптимальні умови для росту і здоров'я рослин. Великі фракції використовують у садівництві, а середні (1-2 см) і дрібні (0,5–1 см) в вирощуванні рослин в горщиках.
Завдяки своїй пористій структурі керамзит підвищує гігроскопічність ґрунту і відмінно насичує його повітрям, забезпечуючи доступ кисню до коріння рослин.
Керамзит, який насипають шаром на дні горщика, створює чудовий дренаж, регулюючи кількість вологи в субстраті. Після поливу глиняні гранули вбирають і зберігають надлишок води, поступово вивільняючи її після висихання ґрунту.
Однак слід зауважити, що на відміну від вермикуліту, даний матеріал швидше вбирає воду, ніж віддає її в ґрунт, тому враховуйте цю властивість при рідкісному поливі вологолюбних кімнатних квітів.
Глина володіє високими теплоізоляційними властивостями. Дрібні гранули, викладені шаром на поверхні ґрунту, виконують функцію верхнього дренажу, служать для теплоізоляції, захищають субстрат від перегріву і швидкого випаровування вологи.
У продажу можна побачити глиняні кульки різних кольорів, які крім практичності володіють декоративними якостями. Їх часто використовують в скляних судинах або у вигляді мульчі. Матеріал нерідко застосовується для вирощування орхідей.
Спінена глина є слушним матеріалом для створення вертикального озеленення в будинку. В сумішах з квітковим ґрунтом вона забезпечує легкість конструкції та достатній запас води й повітря для рослин.
Багато тропічних квітів потребують високої вологості повітря, і глиняні гранули допомагають впоратися з проблемою. Їх насипають в неглибокі місткості, заливають водою і ставлять поруч з квіткою або поміщають горщик прямо на вологий керамзит.
Дрібні фракції матеріалу добре підходять для пророщування насіння, прискорюючи розвиток коренів і ріст стебел сіянців.
Глиняна галька використовується не тільки для традиційного культивування рослин – керамзит незамінний в гідропоніці та террапоніці, тому що має здатність оптимізувати повітро- і водопроникність навколо кореневої системи рослини, не гниє та не покривається пліснявою.
Террапоніка - метод вирощування рослин в контейнерах з використанням контрольованого дренажу і поливу.
Важливо відзначити, що матеріал довговічний: не розкладається, не підкислює ґрунт, не піддається впливу мікроорганізмів. Він повністю безпечний, хімічно інертний до поживних розчинів і зберігає свої властивості протягом 3-4 років.
Важливе значення має також дешевизна керамзиту та можливість повторного його використання.