Агератум - теплолюбний прибулець з Мексики. Саме через свою чутливість до морозів він, відомий як багаторічник, на території України культивується як однорічник.
Природні види трав'янистої рослини багаторічники, висотою досягають 75 см. У садах наших широт прижився вид Хоустона (Ageratum houstonianum). Сортові гібриди діляться на 3 групи: низькорослі (12-25 см), середньорослі (26-35 см) і високорослі (вище 40 см).
Рослина має досить різноманітне забарвлення суцвіть (найчастіше - блакитне, а також чисто-біле, кремове, пурпурне), дуже довго цвіте: приблизно з середини червня і до самих заморозків, за що дуже цінується дизайнерами і квітникарями. Ажурні дрібні квіточки виділяють приємний тонкий аромат.
На основі агератума Хоустона виведено багато сортів, що розрізняються забарвленням суцвіть, періодом цвітіння, висотою рослин. У ландшафтному дизайні часто використовуються наступні сорти:
Агератум «Альба» - з білими щільними суцвіттями. Утворює компактні кулясті кущики висотою до 20 см.
Агератум «Блакитна норка» - з яскраво-блакитними щільними суцвіттями.
Висота не перевищує 25 см, кущики колоноподібні.
Листя майже кругле, запушене.
Сорт відрізняється посухостійкістю і тривалістю цвітіння.
Агератум «Рожевий вогонь» - з темно-рожевими нещільними суцвіттями, відрізняється дрібним листям.
З гетерозисних гібридів найбільш цікаві «Північне море» з темно-фіолетовими суцвіттями, «Блакитна стрічка» з синіми суцвіттями, низькорослі до 15 см, що зацвітають на півмісяця раніше інших, «Червоне море» з незвичайними червоними суцвіттями, висотою до 50 см.
«Північне море»
З високих сортів виготовляють яскраві букети, що володіють ніжним і приємним ароматом і дуже довго стоять. Букети роблять також і з сухих суцвіть.
У ландшафтному дизайні квітка застосовується дуже широко. Найбільш часто використовується в озелененні для бордюру, на рабатках і в міксбордерах.
Для того щоб виростити пишні та красиві квіти, важливо знати про деякі особливості посадки агератуму і догляду за ним.
Рясно цвітуть рослини тільки на сонячних ділянках, навіть в незначній тіні пагони їх сильно витягуються, що не кращим чином позначається на загальній декоративності. Найбільше для нього підходять суглинні та супіщані ґрунти, некислі. Ґрунт також повинен бути повітропроникним, середньо поживним, що не утримує на тривалий час вологу.
На занадто удобреному ґрунті обсяг зеленої маси збільшується, а цвітіння погіршується. Часті поливи не потрібні, прополка при потребі, розпушування ґрунту і підживлення мінеральними або гуміновими добривами, настоєм коров'яку один раз у два - три тижні.
Будь-якому садівникові хочеться, щоб і сама рослина, і її суцвіття були пишними і яскравими. Тут є маленький секрет: стебло потрібно обрізати, залишаючи близько основи по кілька міжвузлів, тоді воно буде не тонким і витягнутим, а невисоким і буде рясно цвісти.
Крім того, на утворення бутонів негативно впливає і надлишок добрив, тому, щоб рослини не витрачали всі сили на формування потужного куща, намагайтеся не перестаратися з підгодівлею.
Насіння досить дрібне і здатне зберігати схожість до 4 років. Для пророщування використовується зволожений субстрат рH 5,5-6,2. Насіння висівають в березні.
Виведення розсади ділиться на 4 етапи:
1. Період посадки і проростання посівів займає не більше 3-4 днів. На цьому етапі слід підтримувати температуру ґрунту в межах 22-25 ºС, з вологістю до 95%.
2. Розгортання сім'ядоль і проростання корінців відбувається в наступні 7 днів. У цей період сіянцям необхідна температура 20-24 ºС і додаткове підсвічування. Особлива увага приділяється вологості ґрунту, при цьому неприпустимо перезволоження.
Підживлення калієм і азотом раз у 2-3 дні сприяють інтенсивному розвитку кореневої системи і надземної частини рослини. Дозування підгодівлі 0,005-0,01%.
3. Стадія, що завершується формуванням 3 листа. Тривалість періоду 5-10 днів. На цьому етапі температуру субстрату потрібно знизити до 18-20 ºС, в нічний час 14-17 ºС. Недолік вологи перешкоджає формуванню і розвитку придаткових пагонів. Важливим фактором повноцінного розвитку паростка залишається додаткове освітлення і підгодівля кожні 4-5 днів.
4. Формування 2-3 пари справжніх листків. Умови освітленості, температурного режиму і підгодівлі схожі з третім етапом. На цьому етапі потрібно провести пікіровку молодих рослин в окремі ємності. Загальна тривалість етапів вирощування агератума з насіння становить 4-4,5 тижні.
У відкритий ґрунт сіянці висаджують на початку червня, коли заморозки не страшні. Низькі сорти рослин висаджують на відстані 15 - 20 см, високі - на відстані 20 - 25 см один від одного.
Мульчування ґрунту навколо рослин перегноєм або торфом скоротить випаровування води і допоможе захистити сіянці від несподіваних заморозків. На 70 - 80-й день після посіву агератум зацвітає.
Якщо є бажання, окремі екземпляри восени можна зберегти в якості маточників. Для цього до заморозків їх потрібно пересадити в місткості і розмістити в світлому прохолодному приміщенні. Зволожувати мінімально. В березні збільшити поливи, підгодувати.
Зрізати від 15 до 20 живців і укоренити їх. Отримані таким чином рослини бувають низькорослими і однотипними.
Агератум може хворіти на грибкові захворювання. Якщо на рослинах з'явилася цвіль, вони потемніли, то це сигнал до того, що рослина перезволожена. Потрібні такі заходи: прорідити посадки, видалити хворі кущі або суцвіття, гарненько розпушити навколо ґрунт.
Поливати так, щоб вода не потрапляла на квітку, тільки під корінь! Для профілактики хвороб провести кроплення фітозасобами.
Як видно, в агератума правила посадки та догляду прості і догодити йому не так вже й складно. Зате, отримавши достатню до себе увагу, ця рослина обов'язково довгий час буде радувати вас своїми яскравим, пишним, виключно довгим цвітінням і неповторним ароматом.