Зміст
Для любителів екзотики у світі природи існують дивовижні рослини – літопси (Lithops) або, як їх ще називають - живі камені. Дослівний переклад назви роду цих незвичайних сукулентів «кам'яна зовнішність» або «подібний каменю».
Літопси імітують своїм зовнішнім виглядом навколишній скелястий ландшафт на півдні й південному заході Африки та практично не відрізняються від реальних каменів. Здатність цих сукулентів використовувати різні кольори й форми є дивовижною мімікрією у світі рослин.
Завдяки незвичайному зовнішньому вигляду і невибагливості в догляді літопси, що вирощені в домашніх умовах, отримали величезну популярність у квітникарів усього світу.
Першовідкривачем сукулентів є британський дослідник і натураліст Вільям Дж. Берчелл, який, подорожуючи по південній частині Африки в 1811 році, натрапив на дивний камінь. Коли він підняв його з землі, то з подивом виявив, що тримає в руці живу рослину.
Рід культури налічує близько 300 видів літопсів, які відрізняються один від одного за текстурою листя, забарвленням та розміром. Деякі представники роду можуть виглядати схожими, але насправді кожен вид унікальний.
Всього зареєстровано майже тисяча окремих популяцій, які ростуть на сухих пасовищах або кам'янистих рівнинах Африки.
Живучи у вкрай несприятливих посушливих умовах, сукуленти пристосувалися до них, розвинувши здатність запасати й зберігати значну кількість води в безстебельному, маленькому і товстому листі, невелика нижня частина якого знаходиться під землею.
Культура характеризується повільним зростанням і довговічністю. У природі сукуленти живуть 40-50 років, в домашніх умовах при правильному догляді літопси можуть прожити 10-20 років.
Листя повністю зрощене біля основи, по верхній поверхні розділене борозенкою або щілиною, яка надає їм вигляду щільно притиснутих один до одного камінчиків напівкруглої форми.
Колірна гамма сукулентів вражає численними відтінками мармурово-сірого, коричневого, червоного, фіолетового, пурпурово-коричневого, жовтого і трав'яно-зеленого. Живі камені можуть бути однотонними, але частіше з цікавим візерунком з крапок, плям і ліній на верхній поверхні листочків.
У дорослому віці досягають всього 2-5 см у висоту. По мірі зростання набувають злегка конусоподібну форму. Квіти жовті, рожеві й білі до 5 см у діаметрі з'являються між листям з щілини. Цвітіння припадає на осінні місяці. Кожна квітка живе близько 10-14 днів, а розкривається тільки вдень.
При наявності декількох одночасно квітучих рослин шляхом перехресного запилення можна отримати плоди з насінням для подальшого розведення культури. Дозрівання плодів займає близько 5-6 місяців, після чого капсули зрізають.
Кімнатні види з білими квітами: Л. красивий (L. bella), Л. мармуровий (L. marmorata), Л. солерос (L. salicola).
З жовтими квітами: фіолетовий сукулент Lithops optica, Lithops Volkii, Lithops schwantesii var. Kubisensis, Л. аукамп (Л. aucampiae), Л. Бромфилда (Л. bromfieldii), Л. Леслі (Л. lesliei), жовтого кольору культивар Lithops aucampiae cv., сорт «Storm's Snowcap», Lithops dorotheae.
Квітучий помаранчевим і рожевим: вид L. VERRUCULOSA v GLABRA та його сорт «Троянда Техасу».
Домашні літопси потребують умови, що максимально наближені до їх природного середовища існування. Найкращим місцем для вирощування живих каменів є сонячна експозиція південних, південно-східних або південно-західних вікон.
Велика кількість сонячного світла посилює яскравість забарвлення і стійкість рослин до гниття.
Однак тривалий, прямий вплив полуденних променів в літній період небажаний, тому що земля в горщику буде сильно перегріватися і нижня частина листя постраждає. І навпаки, низький рівень освітленості зробить рослини дуже сприйнятливими до гниття і грибкової інфекції.
Читайте ще: Жовтозілля Роулі, догляд
Живі камені люблять приплив свіжого теплого повітря, але не переносять холодні протяги. Температура в літній період складає від 18 до 20 ̊C, взимку - від 10 до 15 ̊C. Якщо температура в цей період трохи вище, то на сукуленти можна іноді обережно і потроху розпорошувати теплу воду, але не поливати.
В догляд за літопсами в домашніх умовах входить полив, до якого сукулент пред'являє особливі вимоги. Режим зрошення залежить від умов і фази зростання.
Домашні літопси «живі камені» чутливі до поливу в дуже жарку погоду. Зрошення в цей період може призвести до гниття рослин. Полив в таких умовах проводять коли листочки стають зморшкуватими.
У природному середовищі існування з високим зростанням температури рослини часто переходять в стан легкої сплячки, і велика частина їх зростання припадає на прохолодні місяці року. Після самого жаркого літнього періоду, з наближенням осені, сукулент буде використовувати більшу частину накопичених сил для цвітіння.
Поява квіткових бруньок сигналізує про початок більш частого поливу, приблизно раз в 12-14 днів. Після в'янення квітів рослина буде відпочивати, зрошення сильно обмежують і поливають раз в 3 неділі.
Навесні почне утворюватися нове листя. Полив припиняють, тому що для нового зростання сукулент візьме всю вологу та поживні речовини зі старого листя, а зрошення порушить цей процес. Сигналом до відновлення поливу є повне засихання і відмирання старих листочків і заміна їх новими.
Надлишок вологи в ґрунті викликає набухання листя, яке може лопнути. В цьому випадку слід відмовитися від зрошення, поки листочки стануть нормального розміру.
В домашніх умовах літопси слід пересаджувати кожні 3 роки відразу після формування нового листя. Живі камені потребують грубого, добре дренованого субстрату. Для пересадки підійде ґрунт для кактусів з додаванням 20% грубозернистого піску.
Читайте ще: Вирощування клівії
На дні горщика викладають товстий шар керамзиту або дрібного щебеню. Частину старих і мертвих коренів видаляють, висаджують купчасто, кореневу шийку трохи заглиблюють в ґрунт, зверху субстрат покривають дрібною галькою або гравієм, що дає прекрасний декоративний ефект.
Для вирощування літопсів краще всього використовувати керамічні або теракотові горщики, які мають пористу структуру, що дозволяє поліпшити циркуляцію повітря в ґрунті та допомагає випаровуватися зайвій волозі. Сукуленти мають довге коріння, тому занадто дрібні горщики їм не підходять.
Удобрюють рідко, якщо рослина декілька років росте без пересадки в нову ґрунтову суміш. В цьому випадку використовують добрива для кактусів в період росту раз в місяць.
Живі камені легко розмножуються за допомогою насіння. Кращий період для посіву - з березня по червень. Висівають на поверхню субстрату з кактусової землі та піску в співвідношенні 2:1. Зверху насіння присипають дуже тонким шаром грубого піску або прозорого кварцового гравію.
Розпилюють воду і прикривають горщик плівкою або склом, залишаючи невеликий зазор, щоб повітря не застоювалося. Проростання займає кілька днів.
Після появи паростків плівку прибирають. Протягом перших трьох або чотирьох тижнів після проростання необхідно підтримувати помірну вологість ґрунту з допомогою розпилення води вранці та ввечері.
Через три тижні сіянці перетворяться в крихітні батьківські копії, хоча справжнє забарвлення з'явиться пізніше. Як тільки сіянці почнуть швидко розвиватися, зменшити полив так, щоб верхня ¼ частина ґрунту висихала між поливами, а нижня залишалася вологою.
Протягом усього раннього розвитку можна дати сіянцям трохи розведеного добрива, яке додають до води.
Як позбутися від попелиці народними засобами - читайте в цій статті
Молоді саджанці повинні залишатися в горщику як можна довше. Для хорошого розвитку їм потрібно багато розсіяного світла. З часом ви можете почати обережно піддавати їх впливу прямого сонця.
Пересаджуйте рослини, як тільки вони будуть досить великими, приблизно через півтора-два роки. Цвітіння настає на 3-4 рік життя після посіву.
Літопси стійкі до шкідників і зрідка можуть вражатися кореневим червцем, з яким борються за допомогою інсектицидів. Надлишок вологи в ґрунті та повітрі є причиною розвитку грибкових захворювань. У рідкісних випадках рослина може постраждати від бактеріальної гнилі.